香水的三调是金字塔式的香水组成结构。

金字塔式的香水结构是在1889年，由法国娇兰第二代调香大师艾米·娇兰在Guerlain Jicky香水发明创建的。因为其让香水特征利用多种香原料的不同挥发速度产生的三层结构表现为：

从此变得复杂完美，之后引申了大量的香水创作都采用这种香气结构。

前调（或是头香、头调、初香）包含了香水中最容易挥发的成分，是香水给嗅觉最先透露的信息和感受，是给人最初的整体印象。只能维持很短的时间，也许只有几秒钟—几分钟。前调通常是由挥发性的香精油所散发，味道一般较清新，大多为让人愉悦的柑橘类成分的以及花香昧。

中调（核心调、中味）紧随着前调出现，是香水中最重要的层次部分。一般维持数小时左右，是整款香水主题的体现。使用者对香气的喜好程度大多都取决于其中调的呈现。中调的调配是香水师最重要关键的比列搭配，很多调香师还会考虑香水的延展性和持久性。

后调 （基调，尾调，末香）是整个香水的总结部分，也是对前调中调的补充说明。尾调的一个重要作用就是辅助前调和中调更持久的散发。通常用微量的动物性香气和雪松、檀香等芳香树脂所组成，它不仅只是散发迷人的香味，更兼具抒发整个作品香味的功能。

谐香（accord）是由多种香料在调香师合理配比下所形成的一个既和谐又产生独特特征的香气。其作用是融会贯通香水的三调，对香水的三调起一个承上启下的作用。让香水圆润和谐。一款香水香气的成功与否，离不开谐香的作用。同时谐香也是整个香水中最难做到部分。

 香水的形成表达方式除去了金字塔香型的表述，还有单线香型，沙龙香中也大量使用单线性香。比如这几年的沙龙精品馥马尔的玫瑰香。就是单线香型中的精品之作。